El lanzador venezolano Brusdar Graterol jamás creyó que durante su segundo año en el béisbol de Estados Unidos alcanzaría su primer anillo de Serie Mundial en las Grandes Ligas, pero lo hizo con los Dodgers de Los Ángeles.
Un muchachote de la población de Calabozo, estado Guárico, con sólo 22 años cumplió desde el bullpen lo mínimo requerido por el mánager Dave Roberts, para los Dodgers en el Juego 6 de la Serie Mundial echar a tierra las pretesiones de los Rays de Tampa Bay en el Globe Life Field de Arlington en Texas.
El relevista derecho se convirtió en el primer venezolano que gana un anillo de Serie Mundial, vistiendo y mostrando el uniforme de Los Ángeles, una de las franquicias de mayor tradición y éxito en las Grandes Ligas.
“Hemos trabajado muy duro para ganarnos esto. Se lo dedico a mi país, a mi pueblo, a Calabozo”, declaró eufórico, luciendo y exhibiendo el tricolor nacional en medio del Globe Life Feld, poco después que el mexicano Julio Urías colgara el último out del Juego 6 del Clásico de Otoño contra los Rays, el pasado martes por la noche. Los Dodgers vencieron 3-1.
LE MIDIERON VELOCIDAD DE 102 MPH
Graterol arrancó la postemporada retirando a 10 de 11 rivales y en la Serie Mundial deslumbró con envíos de más millas por hora, incluidos dos estimados en 102 mph, la segunda mayor velocidad de un pitcheo en esa instancia, desde que Statcast comenzó a recopilar data en 2015.
El apagafuegos criollo dejó efectividad de 3.12 en 8.2 innings, repartidos a través de 10 salidas en los playoffs, con un salvado y tres holds o juegos de ventaja, dos de ellos en la Serie Mundial.
Su actuación fue objeto de elogios de sus compañeros, en especial de Mookie Betts, clave en el triunfo de los Dodgers, que estuvo a punto de ser cambiado por Graterol en febrero, un hecho que ha sido destacado por los medios varias veces en días recientes.
En febrero, Medias Rojas, Mellizos y Dodgers acordaron en principio un canje que enviaba a Betts y al zurdo David Price a Los Ángeles; Graterol, un cotizado prospecto en Minnesota, a Boston; mientras los californianos entregarían el jardinero Alex Verdugo a los Patirrojos y el derecho Kenta Maeda al club de las Ciudades Gemelas.
DESECHADO POR LOS MEDIAS ROJAS
Pero a los jerarcas de Boston no les gustó el historial médico del venezolano y echaron para atrás la transacción a tres bandas. Más tarde los patirrojos negociarían un canje directo con la oficina de los Dodgers: Betts y Price por Verdugo y los prospectos Jeter Downs y Connor Wong.
Después Minnesota y Los Ángeles lograron la transacción que envío a los Mellizos al japonés Maeda, al catcher Jair Camargo y dinero en efectivo, por Graterol, el patrullero Luke Raley y consideraciones futuras.
Ocho meses después, Betts y Graterol consiguieron la oportunidad de ayudar a Los Ángeles a ganar su primera Serie Mundial desde 1988.
Además Graterol, con apenas un puñado de encuentros de experiencia en la Gran Carpa en 2019, fue uno de los cuatro lanzadores reclutas que usaron los Dodgers en la Serie Mundial, junto con Dustin May, Tony Gonsolin y el mexicano Víctor González, en múltiples situaciones.
“Aunque son novatos, sus brazos realmente son buenos. No importa si eres ‘rookie’, cuando lanzas a 98 mph, con sliders, cambios y todo lo demás, vas a tener éxito sin importar en qué circunstancias te encuentres. Así que tienes que quitarte la gorra frente a los novatos que han estado lanzando bien”, resaltó Betts antes de empezar el desafío contra Tampa Bay.
Graterol, quien consiguió el primer rescate de su incipiente carrera en el Juego 2 de la Serie de Comodín, llegó a ser considerado por el mánager Dave Roberts como una alternativa para cerrar los partidos en la postemporada, por encima del experimentado Kenly Jensen, lo que sin duda es el mejor de los cumplidos que ha podido recibir el guariqueño y es una muestra del aprecio y las enormes posibilidades que se le abren en el futuro inmediato con la organización.
SU DEBUT EN LA SERIE MUNDIAL
Su estreno en la Serie Mundial fue en el Juego 3 cuando los Dodgers triunfaron 6-1 ante los Rays y se fueron arriba 2-1 en la serie.
Brusdar, con el partido 6-1, fue llamado a relevar en el octavo inning y, con siete pitcheos, mostró una recta por encima de las 100 millas por hora hasta fijar 102 en la pistola electrónica. Willy Adames, su primer bateador, lo dominó con roletazo por el montículo, a Kevin Kiermaier lo hizo fallar a través de elevado al centro y a Yoshi Tsutsugo lo obligó a batear por segunda base.
ANTES DE LLEGAR ARRIBA
Su periplo antes de llegar a los equipos grandes, en 2014 como agente libre fue firmado por la organización de los Mellizos de Minnesota. En 2015 fue su estreno en la Liga Dominicana, en 2016 fue sometido a una operación de ‘Tommy John’ y perdió toda la temporada.
En 2017 regresó y participó en las ligas de novatos para los equipos de Gulf Coast Twins y Elizabethton Twins. En 2018 subió a Clase A con Cedar Rapids Kernels y Fort Myears Miracle, ahora Fort Myears Mighty Mussels.
En 2019 ascendió a Doble A con Pensacola Blue Wahoos, que le permitió el 1 de septiembre subir al equipo grande con Minessota contra los Tigres de Detroit, para completar registro de 1-1 en 9.2 innings y 10 ponches en apariciones de 10 juegos. A partir del 10 de febrero de 2020 comenzó a entrar en negociaciones hasta llegar a los Dodgers de Los Ángeles.
En Venezuela pertenece a los Navegantes del Magallanes, pero aún no ha lanzado para ese eauipo, como ocurrió con Francisco Rodríguez ‘El Kid’ cuando no había debutado con los Tiburones de La Guaira en la pelota criolla, pero ya tenía un anillo de Serie Mundial en 2002 con los Angelinos de Anaheim.
Antonio José Seijas vía Alexander Mendoza de la LVBP