El Caracas FC no supo aprovechar la superioridad numérica en Río de Janeiro sobre un Vasco da Gama que sufrió mucho y cayeron de visitantes 1-0 en el partido de ida de la segunda fase de la Copa Sudamericana.
Los cariocas comandaron durante todo el partido, pero fueron no pudieron capitalizar ante la portería venezolana.
El entrenador Noel Sanvicente se planteó el partido con muchas precauciones defensivas, pero cuando el Caracas se lanzó al ataque se movió en bloque, con al menos siete jugadores poblando el terreno del Vasco, que más de una vez tuvo problemas en su última línea.
La estrategia de los Rojos del Ávila funcionó a la perfección durante los primeros 45 minutos, en los que el Vasco da Gama ejerció un dominio tan absoluto como impotente y solamente llegó a asustar al portero Beycker Velásquez con alguna escapada de Vinícius.
En las pocas ocasiones que tuvo el Caracas en la primera etapa hasta fue más incisivo, con un veloz Richard Celis muy activo pero poco preciso a la hora de definir o soltar un último pase. En la segunda etapa, el cerrojo venezolano continuó funcionando y el Vasco no encontró los caminos hacia la portería rival hasta el minuto 59, cuando Henrique sufrió una falta dentro del área.
Sin embargo, Carlinhos desperdició el penalti con un chute flojo y prácticamente a las manos del portero Velásquez.
Aún con la absoluta falta de ideas mostrada por el Vasco da Gama, el entrenador portugués Ricardo Sá Pinto, al frente del equipo desde hace dos semanas, no movió el banquillo hasta el minuto 71, cuando salieron Carlinhos y Vinícius.
Ingresaron Ygor Catatau y Guilherme Parede y el Vasco tuvo más ritmo, pero de todos modos el equipo carioca siguió fallando en los pases y simplificó las cosas para el eficiente esquema defensivo del Caracas.
En los últimos minutos, el trámite fue más fácil incluso para el Caracas gracias a la expulsión de Catatau, quien en menos de quince minutos recibió dos tarjetas amarillas y dejó al Vasco da Gama con diez jugadores.
Sin embargo, tras la expulsión de Catatau, ingresó en el equipo carioca el delantero Tiago Reis, quien en el minuto 88 le dio la victoria al Vasco al tocar el balón por primera vez y enviarlo al fondo de la red del Caracas.
Tras este primer partido, el Caracas recibirá al Vasco da Gama el próximo 4 de noviembre en el estadio Olímpico de la UCV, para decidir cuál de estos dos equipos avanzará a la siguiente fase de la Copa Sudamericana.
Daniel Sosa
Foto: AP/Reuters
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