El doble campeón mundial en karate, Antonio Díaz, espera cerrar su ciclo con una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio, lo que para cualquiera es un sueño y también para el caraqueño de 41 años que desde joven lo anhela y más ahora en la tierra originaria de la especialidad como es Japón.
Es algo que lleva desde muy adentro. “Siempre soñé con que el karate fuera olímpico y no dudé en posponer mi retiro cuando supimos que estaríamos como deporte en Tokio”, recordó el bicampeón del mundo 2010-2012 y Record Guinnes como máximo medallista en la historia de los mundiales de kata con una cosecha de ocho preseas entre 2002 y 2016.
Dijo que no importan los obstáculos. “Si he esperado tanto, un año más por la pandemia no significa nada”, advirtió el capitalino en el inicio de la cuarentena en marzo de 2020, fecha en la que tuvo que replantear sus objetivos hacia los Juegos Olímpicos, que fueron postergados para esta temporada.
Ha trabajado mucho. “Me enfoqué en la parte física y ahondé más en aspectos técnicos de mi kata, además de servir para afianzar temas psicológicos. Yo diría que la pandemia me revitalizó”, resaltó desde el Dojo de su homóloga María Dmitrova, máxima referencia del karate en República Dominicana, país donde ajusta su técnica antes de partir a suelo nipón para cumplir con la fase final de su preparación olímpica.
METAS CLARAS
Ha mirado más allá del horizonte. “Aspiro a cerrar el ciclo competitivo de la mejor forma posible”, reiteró el sensei centralista sobre un proceso que cumple a cabalidad y de la manera que sólo él se ha encargado con el paso de los años que le han permitido batir récords.
Sus últimos kata en eventos fundamentales del ciclo le han hecho ganar los campeonatos continentales de Curazao 17’ y Santiago 18’, dos medallas en Premier League y una en Serie A, aparte de registrar un récord perfecto con oro en los Bolivarianos de Santa Marta 17’, Suramericanos Cochabamba 18’, Centroamericanos de Barranquilla 18’, como la de obtener una victoria épica en el retorno del kata a los Juegos Panamericanos Lima 19’, modalidad ausente de esta competencia por 18 años o desde Santo Domingo 2003.
Con todo esto, y un récord inédito para la historia del kata americano que incluye 16 títulos y 23 medallas continentales entre 1993 y 2019, el sensei apuesta a un cierre fantástico de su camino competitivo para afianzar los aspectos formativos y marciales. “Estar en Tokio es un sueño hecho realidad pero ganar una medalla en Japón, con mi último kata, sería el cierre dorado para mi carrera”, reveló el alumno directo del maestro Shoko Shato en Venezuela y, posteriormente, desde 2007 del fallecido Yoshimi Inoue (2015), quien lo condujo al bicampeonato mundial, y de quienes aprendió y conoció sobre la cultura y el karate nipón.
TIERRA DEL KARATE
Tokio y Japón son la tierra madre del karate. “Por eso será un escenario perfecto para mí poner el punto final de una ruta que inicié de niño y que me permitió clasificar como el cuarto mejor del mundo. Luego quiero seguir enfocando la formación y aprendiendo”, rememoró con el temple que le proyecta a ser candidato firme en la pelea por medallas en el Nippon Budokan, del 5 al 7 de agosto, en el debut y despedida del karate del programa olímpico.
Venezuela suma 43 cupos a Tokio y el karate ha aportado tres de esos boletos en manos de Díaz, único exponente en kata, además de Claudymar Garcés (-61 kilos) y Andrés Madera (-67 kg), pioneros en el kumite. Qué Dios los proteja!
Antonio José Seijas vía Fondo Nacional del Deporte-IND
Foto: Antonio Díaz listo para hacer lo que conoce a la perfección