Los Bravos de Atlanta el sábado 30 de octubre ganaron su tercer juego y quedaron a una victoria de asegurar la Serie Mundial 2021 en 26 años, tras aventajar a los Astros de Houston de locales en el Truist Park de Georgia, amparado en jonrones seguidos en el séptimo inning del novato Dansby Swanson y el emergente cubano Jorge Soler.
Swanson de 27 años pasó buena parte de la temporada en las menores, pero con Soler logró que los Bravos siguieran en la pelea, después de los dos conectar cuadrangulares en turnos seguidos y su equipo tomar una ventaja de 3-1 en el Clásico de Otoño.
El quinto juego está previsto para este domingo 31 de octubre pasadas las 8:00 de la noche. Los Bravos pueden coronarse en su propio parque, como lo hicieron antes en dos estadios, incluso en 1995 cuando derrotaron a los Indios de Cleveland en el compromiso definitivo.
«Es un momento estupendo para esta ciudad», aclaró Swanson. «Pero nos queda un juego más. Tenemos un gran club y no vamos a pensar que tenemos el triunfo asegurado».
Aquel cetro en el viejo Atlanta-Fulton County Stadium sigue siendo el único de Serie Mundial de la franquicia desde 1966, cuando se mudó al sur del país. La situación actual constituye lo más cerca que han estado los Bravos de ser monarcas de las Grandes Ligas desde entonces. Y se han colocado en esta posición gracias a un héroe absolutamente inesperado.
BUEN APORTE
Kyle Wright, elegido alguna vez en la primera ronda del Draft y quien sólo había decepcionado en las oportunidades repetidas que le habían dado los Bravos, aportó cuatro innings y dos tercios de relevo, después de Dylan Lee, quien abrió el partido de forma sorpresiva, retirar apenas a un bateador.
Wright no tuvo precisamente una actuación sólida. Permitió cinco hits, incluido un jonrón del venezolano José Altuve en la cuarta entrada que amplió la diferencia de Houston a 2-0. Por si fuera poco, expidió tres boletos. Pero consiguió resolver los problemas de algún modo, guapeando y manteniendo vivas las esperanzas de Atlanta hasta que los bates despertaron.
«Probablemente él no se da cuenta de lo que hizo, cuán grande fue», comentó el mánager de Atlanta, Brian Snitker. «Estoy muy orgulloso por la forma en que manejó la situación». Así los Bravos mejoraron un registro de 7-0 como locales en la presente postemporada. «Simplemente tuvo una actitud increíble», explicó Swanson. «Fue algo de primer nivel, asombroso».
DESPERTAR
Luego el boricua Eddie Rosario, en el sexto capítulo, se convirtió en el primer bateador de Atlanta en pasar de la inicial, al conseguir un doble frente a Brooks Raley cuando había un out, para terminar anotando con otro hit clave de Austin Riley en los playoffs, un sencillo al jardín izquierdo contra Phil Maton cuando había dos outs.
Los Bravos dejaron las bases llenas, pero no habían culminado. Con dos swings dieron la primera vuelta en la pizarra que se haya registrado en esta Serie Mundial. Ante el dominicano Cristian Javier, Swanson bateó un jonrón que igualó el encuentro 2-2. La pelota viajaba a tal velocidad que rebotó en una sección del graderío del jardín derecho y volvió al cuadro.
«Yo pensé: ‘Vamos a olvidarnos de todo lo demás. Simplemente hay que competir'», relató Swanson. «Y, ¿saben qué? Ocurrió algo asombroso». La celebración de ese batazo continuaba cuando llegó el segundo. Soler llegó como emergente a la caja de bateo. Con cuenta de 2-1 y también ante Javier, encontró una slider que se quedó alta y colocó la esférica en el bullpen de los Astros, detrás del jardín izquierdo. Otro cubano pero del bando contrario, Yordan Álvarez, se quedó colgado de la barda, sin impedir que la pelota le pasara por encima de la cabeza.
Por los Astros, los venezolanos Altuve de 5-2 dos anotadas, una empujada, Marwin González de 1-0,. los cubanos Yordan Álvarez de 3-0, Yuli Gurriel de 2-0, Aledmys Díaz de 1-0, los puertorriqueños Carlos Correa de 4-1 una remolcada, Martín Maldonado de 4-1. Por los Bravos, el puertorriqueño Rosario de 4-2 una anotada, el venezolano Orlando Arcia de 1-0, el cubano Soler de 1-1 una anotada, una remolcada.
Vía Paul Newberry de Associated Press
Foto: Jorge Soler le dio la ventaja a Atlanta en el séptimo inning