Después de viajar por el espacio durante seis años para investigar los orígenes del Sistema Solar, la sonda japonesa Hayabusa2 arroja este domingo a la Tierra una cápsula con muestras de un remoto asteroide que tomó el año pasado.
Las muestras fueron tomadas en el remoto asteroide Ryugu, situado a 340 millones de kilómetros de la Tierra, en un proyecto emprendido por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA).
La sonda, con un peso de unos 600 kilogramos y con un tamaño que en su lado mayor llega a 1,6 metros (sin las placas solares extendidas), fue lanzada el 3 de diciembre de 2014, y es sucesora de otro artefacto que en junio de 2010 trajo a la Tierra muestras del asteroide Itokawa.
En la víspera de que suelte esa cápsula, Hayabusa2 viaja a una velocidad de 33 kilómetros por segundo y ya ha recorrido unos 5.273 millones de kilómetros en su trayectoria.
Hayabusa2 estuvo en las proximidades de Ryugu durante año y medio y llegó a aterrizar en su superficie el 22 de febrero de 2019, por primera vez, y volvió a hacerlo el 11 de julio de 2019.
Las muestras serán arrojadas en Australia
Las muestras que tomó allí vienen dentro de una cápsula que Hayabusa2 arrojará desde fuera de la atmósfera a una zona desértica del sur de Australia para completar la etapa clave de su misión, antes de seguir explorando el espacio.
No es muy grande el paquete, ya que las muestras sólo pesan un total de un gramo, pero incluyen restos de la superficie recuperados en su primer aterrizaje y otros subterráneos en el segundo después de que un proyectil lanzado por Hayabusa2 abriera un cráter.
Los científicos de JAXA esperan que esas muestras permitan conocer detalles sobre el origen del Sistema Solar y, más allá, sobre el origen de la vida.
«Hemos sellado la cápsula muy bien, pero, aun así, pueden llegarse a perder algunas muestras de gas«, afirmó el viernes el una rueda de prensa el subdirector general del Instituto de Ciencias Espaciales y Astronáuticas de
Con información de Unión radio
Foto: AP