Para Magallanes esta quinta semana de la ronda regular de la LVBP ha sido excepcional, porque desde el martes 16 de noviembre hasta el viernes 19 no ha perdido ningún partido, en tanto esta tarde recibe a Caribes para enfrentar en su feudo valenciano. De esta forma se mantiene en el primer lugar de la clasificación ante Bravos, Cardenales y Leones. Los dos últimos comparten el tercer puesto, delante de Tiburones y Tigres. El elenco crepuscular esta semana hila cuatro derrotas, un cambio brusco, aunque está metido en la candela por un espacio para el round robin, pero sin obviar que todavía falta. Paciencia cardenaleros. Y Alfonso Saer que se tome su pastillita para no estresarse.
El japonés Shohei Ohtani (Angelinos de Los Ángeles) y el estadounidense Bryce Harper (Filis de Filadelfia) son los Jugadores Más Valiosos, correspondientes a la Liga Americana y la Nacional. El asiático de 27 años, quien fue una sensación al pitchear, batear y jugar en los jardines, algo no visto desde la era de Babe Ruth hace más 100 años, alcanzó la distinción en forma unánime. El gringo de Las Vegas, Nevada, lo logró por segunda vez mediante votación de miembros de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica (BBWAA).
Ohtani acumuló 420 puntos, luego de conseguir los 30 votos al primer lugar de la BBWAA, seguido del dominicano-canadiense de 22 años Vladimir Guerrero (Azulejos de Toronto), quien sumó 269 (29 votos). Después llegaron Marcus Semien (Toronto, agente libre) y el venezolano Salvador Pérez (Reales de Kansas City). Ohtani bateó para .257 con 46 jonrones, 100 empujadas y un OPS de .965, como pítcher tuvo registro de 9-2 y efectividad de 3.18 en 23 aperturas, a través de 156 ponches y 44 boletos en 130.1 innings.
El japonés está feliz. “Los fanáticos y el béisbol estadounidense aceptan más esta idea en que alguien lance y batee, en comparación con mis inicios en Japón, así que por ello me facilitó la transición”, aclaró, mientras está más que agradecido por tantas cosas hermosas. Fue su primera temporada completa como lanzador, luego de la cirugía de Tommy John en 2019.
Ohtani promedió una recta 95,6 millas por hora, para ocupar el 28vo lugar de las Grandes Ligas entre pítchers con lanzamientos suficientes para ser contemplados en esta estadística. Las pelotas que conectó salieron despedidas a 93,6 mph, la sexta mayor velocidad entre bateadores, según MLB Statcast.
Recordó que buscaba ser el Jugador Más Valioso. “Pienso que todos los peloteros que juegan béisbol profesional quieren esto”. Ganó Novato del Año 2018 en la Americana, después de dejar filas de los Hokkaido Nippon-Ham Fighters de la Liga Japonesa del Pacífico para firmar con los Angelinos. Otani este año se convirtió en el primer titular del Juego de Estrellas como pítcher y bateador en la historia de dicho encuentro, que se remonta a 1933. Sólo otro japonés había conseguido el premio al Más Valioso en 2001, Ichiro Suzuki, el jardinero estelar de los Marineros Seattle.
Harper de 29 años se impuso en la votación a dos jóvenes dominicanos el jardinero Juan Soto (Nacionales de Washington) y el paracorto Fernando Tatis Jr. (Padres de San Diego). Obtuvo 17 de 30 votos al primer lugar, para un total de 348 puntos. Soto fue segundo con seis y 274 unidades. Tatis Jr. se ubicó tercero con dos votos y porcentaje de 244. Bryce se sobrepuso de una recta del dominicano Génesis Cabrera a 97 mph que le impactó el rostro en el juego del 28 de abril ante Cardenales de San Luis. La pelota le rebotó en la muñeca izquierda.
Bryce conectaba para .211 con tres empujadas en mayo e ingresó en la lista de lesionados del 22 de ese mes al 5 de junio. “Tuve que tomarme una pausa y entender que mi muñeca me dolía aún. Mi rostro y mi mentalidad no eran probablemente de lo mejor”, explicó Bryce. Terminó con un promedio de .309, que incluyeron 35 jonrones, para encabezar las Grandes Ligas con un slugging de .465 y un OPS de 1.044. Empató el primer lugar con 42 dobletes y contabilizó 84 remolcadas.
Su club no pudo estar en los playoffs por tercera temporada consecutiva desde que Bryce firmó con Filadelfia un contrato por 13 años y 330 millones de dólares. Recibió votación unánime para ser el Jugador Más Valioso en 2015 con los Nacionales. Es apenas el quinto pelotero que gana el premio con diferentes equipos. Antes lo consiguieron Jimmie Foxx, Frank Robisnon, Barry Bonds y Alex Rodríguez.
Bryce dijo que este es un premio diferente. “Pienso que por el hecho de ser un poco más viejo, más maduro, lo valoro más al tener los compañeros que tengo, la familia que tengo, ahora con mis niños”. También se embolsilló un bono de medio millón de dólares por ganar el premio al Más Valioso en su tercera temporada, lo que es insignificante para su contrato de 330 millones, una migaja, agregaríamos.
Foto: Shohei Ohtani brinca en una pata por haber recibido el Premio de Más Valioso