Magallanes-Caribes o viceversa. Ninguno de los dos tienen mañana, porque todo finiquita este martes 25 de enero con el juego bonito en Puerto La Cruz y el ganador es el campeón de la temporada 2021-2022 de la LVBP. Parecía que el equipo oriental arrollaría, luego de barrer la serie 2-0 en el Alfonso «Chico» Carrasquel de la ciudad oriental.
Llegaron a Valencia para definir tres partidos, de los que la nave turca aseguró los dos primeros y empató la serie 2-2 de manera espectacular. Pero luego el grupo aborigen venció en el tercero y se fue arriba 3-2, a un paso de ser el campeón.
Pero el zurdo carabobeño Yohander Méndez de 27 años le aguó la fiesta, al lanzar pelota de 7.0 innings en blanco, con apenas dos imparables, nueve ponches y cuatro boletos, para su club igualar 3-3 y obligar al séptimo juego decisivo también en escenario portocruzano. Sus compañeros Anthony Vizcaya y Bruce Rondón terminaron por proteger la ventaja 6-0.
¿Cuál gana? El que disponga del bateo y el pitcheo. Los dos tienen los argumentos. Los mánager Wilfredo Romero y Mike Álvarez deben mover bien sus piezas, como en un partido de ajedrez, porque quien se equivoque puede recibir jaque mate. Sangre fría y nervios de acero. Es el séptimo de una final que no puede ser más dramática, y más emocionante, donde los seguidores de cada equipo disfruta el momento.
Magallanes arriba a 20 finales en la historia de la LVBP, incluida la 2021-2022 en los últimos 20 años. En la 2004-2005 Tigres-Leones definieron en siete juegos el campeonato, favorable al conjunto bengalí por tercera temporada consecutiva, el primero dirigido por Buddy Bailey y el segundo por el desaparecido Omar Malavé.
Después vinieron tres finales de siete juegos seguidas: la 2008-2009 (Tigres-Leones), 2009-2010 (Leones-Magallanes) y 2010-2011 (Caribes-Tigres), los citados inicialmente vencedores con los pilotos Buddy Bailey, Dave Hudgens y Julio Franco. Hudgens logró el título número 20 en la historia del Caracas.
En la 2012-2013 Magallanes-Cardenales protagonizaron final de siete juegos, ganada por el barco pirata bajo la dirección de Luis Sojo. En la 2019-2020 (Cardenales-Caribes), siete años después, produjeron otra final de siete juegos, a favor de los «pájaros rojos» guiados por Luis Ugueto.
La de Magallanes-Caribes es la séptima final de siete juegos desde la 2004-2005. Tigres en la 2004-2005 y Caribes en la 2010-2011 perdieron el sexto y ganaron el séptimo. Los restantes cuatro vinieron de atrás, redujeron la diferencia y voltearon los resultados. Nos referimos a Tigres (2007-2008), Leones (2009-2010), Magallanes (2012-2013) y Cardenales (2019-2020).
¿Qué pasará ahora?. Sólo tenemos que ver el partido. No nos queda de otra, para saber cuál es el campeón. ¡Qué gane el mejor!. El que representará a Venezuela en la Serie del Caribe, que será en República Dominicana del 28 de enero al 3 de febrero. Otra batalla.
Foto: Yohander Méndez: el «coco» que le salió a Caribes