Zimbabue lanzará una moneda digital el próximo mes mediante la introducción de “fichas” que están respaldadas por reservas de oro y pueden transferirse entre personas y empresas como forma de pago, dijo el viernes el banco central del país.
La medida tiene como objetivo apuntalar la tambaleante moneda nacional de Zimbabue , el dólar de Zimbabue, que se está depreciando rápidamente en medio de problemas económicos que han durado años en la nación del sur de África.
Las Bahamas, Jamaica y Nigeria ya han lanzado monedas digitales respaldadas por sus bancos centrales, y varios otros países, incluida China, ejecutan proyectos de prueba. El Reino Unido se está acercando a él al solicitar la opinión pública sobre la idea. Estados Unidos y la Unión Europea están considerando movimientos similares.
En Zimbabue, los nuevos tokens «estarán totalmente respaldados por oro físico en poder del banco» y entrarán en circulación el 8 de mayo, dijo el gobernador del Banco de la Reserva de Zimbabue, John Mangudya. Las personas pueden comprar los tokens y usarlos como una forma de ahorrar su dinero o realizar «transacciones y acuerdos de persona a persona y de persona a empresa», dijo Mangudya.
Las personas podrán comprar los tokens a través de los bancos y realizar transacciones utilizando «carteras de oro electrónico o tarjetas de oro electrónico» en poder de los bancos, dijo.
La confianza en la moneda de Zimbabue es desesperadamente baja después de que en 2008 la gente perdiera sus ahorros debido a la hiperinflación , que alcanzó los 5.000 millones por ciento, según el Fondo Monetario Internacional, casi un récord mundial.
La hiperinflación hizo que el país emitiera en un momento un billete de 100 billones de dólares de Zimbabue antes de que el gobierno se viera obligado a desechar temporalmente su moneda y permitir que el dólar estadounidense se usara como moneda de curso legal.
En 2019, el gobierno reintrodujo una moneda de Zimbabue y prohibió las monedas extranjeras para transacciones locales. Pero pocos prestaron atención y el mercado negro prosperó, mientras que la moneda local se devaluó rápidamente. El gobierno cedió y eliminó la prohibición del dólar estadounidense.
Con el recuerdo de aquella desastrosa inflación, muchas personas hoy prefieren buscar dólares estadounidenses escasos en el mercado ilegal para guardarlos en casa como ahorros o para las transacciones diarias, donde todavía se usa la moneda estadounidense. La fe en el dólar de Zimbabue es tan baja que muchos minoristas e incluso algunas instituciones gubernamentales no lo aceptan.
En el mercado oficial, el tipo de cambio es de poco más de 1.000 dólares zimbabuenses por dólar estadounidense. Sin embargo, es aproximadamente el doble de esa cantidad de moneda local en el mercado callejero ilegal, pero floreciente, donde los billetes verdes están fácilmente disponibles.
Zimbabue ha tratado de evitar la depreciación de su moneda con ideas inusuales en el pasado. En julio de 2022, lanzó monedas de oro como moneda de curso legal para estabilizar la moneda local. Pero muchas personas que luchan por comprar productos básicos cotidianos, como el pan, los encuentran demasiado caros.
La introducción de la moneda digital garantizará que «aquellos con cantidades bajas» de dinero puedan intercambiarlas «para que no dejemos a nadie ni a ningún lugar atrás», dijo Mangudya al periódico The Sunday Mail de Zimbabue el fin de semana pasado.
Los precios internacionales del oro determinados por la London Bullion Market Association dictarán el precio local de los tokens, dijo Mangudya.
Más del 80% de los bancos centrales del mundo están considerando emitir monedas digitales o ya lo han hecho, dijo la consultora PwC en un informe el año pasado.