El Cairo (AP) — El ejército de Israel dijo el sábado que recuperó el cuerpo de un granjero de 47 años que estaba retenido como rehén en Gaza, mientras los negociadores se preparaban para comenzar otra ronda de conversaciones el domingo sobre un alto al fuego y la liberación de los rehenes restantes, seis meses después de iniciada la guerra.
El ejército de Israel dijo que había encontrado el cuerpo de Elad Katzir y creía que fue asesinado en enero por milicianos de la Yihad Islámica, uno de los grupos que ingresó al sur de Israel en el ataque del 7 de octubre donde murieron más de 1.200 personas y fueron capturados unos 250 rehenes. Katzir fue secuestrado en Nir Oz, una comunidad fronteriza que sufrió algunas de las mayores pérdidas.
El descubrimiento renovó la presión sobre el gobierno de Israel para llegar a un acuerdo que libere a los rehenes restantes, mientras las familias temen que el tiempo se esté acabando. Se ha confirmado la muerte de al menos 36 rehenes en cautiverio; poco más de un centenar han sido liberados.
Mientras tanto, el costo de la actual ofensiva de Israel en Gaza se mide en decenas de miles de muertes y más de un millón de palestinos desplazados.
“Hemos llegado a un hito terrible”, dijo el jefe humanitario de la ONU, Martin Griffiths, en un comunicado al cumplirse seis meses de la guerra y señalando “la perspectiva inmediata de una vergonzosa hambruna provocada por el hombre”. Dijo que es “inadmisible” que el conflicto en Gaza escale aún más.
Los israelíes están divididos sobre la estrategia del primer ministro Benjamin Netanyahu. Hace una semana, miles de israelíes atestaron el centro de Jerusalén en la mayor protesta antigubernamental desde que comenzó la guerra.
Las negociaciones se reanudarán el domingo, según un funcionario egipcio y la televisión estatal egipcia Al Qahera. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a informar al respecto.
El presidente estadounidense Joe Biden envió al director de la CIA, Bill Burns, a Egipto. Y una delegación de Hamás llegará el domingo para unirse a las conversaciones, dijo el grupo militante.
Hamás ha insistido en vincular un fin gradual de la guerra —no un cese del fuego temporal— a cualquier acuerdo que libere a rehenes. Ha dicho que aceptará liberar a 40 rehenes como parte de una tregua inicial de seis semanas que incluiría la liberación de prisioneros palestinos de las cárceles israelíes. Hamás también busca el regreso de los desplazados al devastado norte de Gaza y más ayuda.
Israel ha ofrecido permitir que sólo 2.000 palestinos desplazados —principalmente mujeres, niños y ancianos— viajen al norte diariamente durante esas seis semanas de cese del fuego.
Hace unos días, ataques aéreos israelíes mataron a siete trabajadores humanitarios de la organización benéfica World Central Kitchen, lo que provocó la condena internacional. Israel ha descrito el ataque como un trágico error, pero los grupos de ayuda dicen que no se trató de una anomalía.
Algunos aliados de Israel ahora están considerando detener la venta de armas. Biden advirtió a Netanyahu que el futuro apoyo de Estados Unidos a la guerra depende de la rápida implementación de nuevas medidas para proteger a los civiles y a los trabajadores humanitarios.
Los asesinatos detuvieron las entregas de ayuda en lo que se había considerado una nueva ruta marítima crucial para la ayuda humanitaria directamente a Gaza, mientras la ONU y sus socios advierten sobre la hambruna.