AP- Una empresa de servicios públicos de California está respaldando el mayor desarrollo de energía geotérmica en Estados Unidos (400 megavatios de electricidad limpia a partir del calor de la Tierra), suficiente para unos 400.000 hogares.
Una electricidad limpia como esta reduce la necesidad de centrales eléctricas tradicionales que provocan el cambio climático. El impulso podría contribuir en gran medida a reducir el costo de una nueva generación de energía geotérmica, dijo Wilson Ricks, investigador de sistemas energéticos de la Universidad de Princeton.
“Si estas compras ayudan a que esta tecnología despegue, podría tener un impacto enorme para la descarbonización global”, dijo. La descarbonización se refiere a cambiar las cosas que producen dióxido de carbono y metano, que provocan el cambio climático, en favor de máquinas y métodos que no lo hacen.
Hoy día, el mundo todavía depende principalmente de los combustibles fósiles para obtener energía las 24 horas del día. Este nuevo acuerdo demuestra que la energía limpia puede satisfacer una creciente demanda de electricidad, dijo Sarah Jewett, vicepresidenta de estrategia de Fervo.
“Creo que por eso es tan emocionante. Este no es un recurso energético de nicho destinado a un uso de nicho”, dijo. “Y eso es algo que no hemos tenido, ya sabes, disponible” y que no se pueda ampliar.
La primera generación de plantas geotérmicas, por ejemplo, The Geysers en California, aprovechaba reservas de vapor sobrecalentado o agua muy caliente cerca de la superficie de la Tierra. Estos reservorios son relativamente raros.
Nuevas empresas geotérmicas están adaptando tecnologías y prácticas de perforación tomadas de la industria del petróleo y el gas para crear yacimientos a partir de roca caliente. Eso libera el potencial de la energía geotérmica en muchos más lugares. Los ingenieros han estado trabajando para mejorar los métodos durante años.
Estados Unidos es uno de los líderes mundiales en el uso del calor de la Tierra para producir electricidad, pero la energía geotérmica todavía representa menos del medio por ciento de la generación eléctrica total a gran escala del país, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos .
Fervo es pionero en la perforación horizontal en yacimientos geotérmicos. Firmó el primer acuerdo corporativo del mundo con Google en 2021 para desarrollar nueva energía geotérmica y perforó tres pozos en Nevada. Ese proyecto comenzó a enviar electricidad libre de carbono a la red de Nevada en noviembre para alimentar los centros de datos allí.
Se espera que Cape Station, a unas 200 millas al sur de Salt Lake City, comience a suministrar electricidad a California a partir de 2026.
El presidente de la Comisión de Energía de California, David Hochschild, dijo que el estado está comprometido con una electricidad limpia y sin emisiones de carbono. Dijo que la geotermia complementa los parques eólicos y solares al proporcionar energía constante cuando no hace viento ni hace sol, y eso es clave para garantizar la confiabilidad a medida que el estado reduce los combustibles fósiles.
AC