(AP) — La vicepresidenta Kamala Harris está bajo la lupa de los reflectores, al convertirse de repente en la principal candidata para suceder al presidente Joe Biden como el probable candidato presidencial demócrata y la principal esperanza de su partido para derrotar al republicano Donald Trump.
Harris habló varias veces con Biden el domingo, según personas familiarizadas con las conversaciones, un día después de que Biden se reuniera con sus colaboradores más cercanos en Rehoboth Beach, Delaware, cuando comenzó a llegar a la conclusión de que pondría fin a su intento de reelección. Aproximadamente dos horas después del sorpresivo anuncio del domingo de Biden, Harris publicó su propia declaración, dejando en claro que sabía que la nominación no le sería entregada, así como así.
“Me siento honrada de contar con el respaldo del presidente y mi intención es ganar esta nominación”, dijo Harris. “Durante el último año, he viajado por todo el país, hablando con los estadounidenses sobre la clara elección en esta trascendental elección. Y eso es lo que seguiré haciendo en los próximos días y semanas”.
Harris se puso manos a la obra rápidamente. Pasó gran parte de la tarde del domingo llamando a funcionarios electos y delegados demócratas mientras trabajaba para conseguir la nominación de su partido. Una de las llamadas fue con el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata por Nueva York. Otra fue con la presidenta del bloque hispano del Congreso, Nanette Barragán, quien enfatizó que estaba “totalmente comprometida” con la vicepresidenta y pidió donaciones en su nombre.
Barragán dijo que se sintió atravesada por un momento de tristeza y emoción al digerir la noticia de la retirada de Biden. Pero en su llamada con Harris, la vicepresidenta le recalcó: “Estamos en esto para ganar”.
Harris también comunicó que prefería prescindir de un pase de lista virtual para el proceso de nominación y, en su lugar, realizar un proceso que se adhiera al orden habitual.
“Este es el momento para que nos unamos y nos agrupemos en torno al vicepresidente y nos concentremos en Donald Trump”, dijo Barragán.
Harris también habló con la representante Annie Kuster, quien lidera la Nueva Coalición Demócrata, un influyente bloque de legisladores de centroizquierda. Kuster respaldó a Harris el domingo por la tarde.
Cabe destacar que un puñado de hombres que ya habían sido considerados como posibles compañeros de fórmula de Harris –el gobernador de Pensilvania Josh Shapiro, el gobernador de Carolina del Norte Roy Cooper y el senador de Arizona Mark Kelly– también emitieron rápidamente declaraciones de apoyo a Harris. Los asistentes de Shapiro y Cooper confirmaron que Harris habló con ellos el domingo por la tarde. En su breve llamada con Cooper, el gobernador de Carolina del Norte le dijo a Harris que la respaldaba para que fuera la candidata demócrata, según la portavoz de Cooper, Sadie Weiner.
Harris también obtuvo rápidamente el respaldo de los líderes de varios grupos parlamentarios y organizaciones políticas influyentes, entre ellas el AAPI Victory Fund, que se centra en los votantes asiático-americanos y de las islas del Pacífico, The Collective PAC, centrado en la construcción del poder político negro, y el Latino Victory Fund. Si bien algunos demócratas guardaron silencio sobre a quién quieren como candidato, muchos otros dijeron que el partido debería unirse inmediatamente en torno a Harris, con el objetivo de dejar atrás las dolorosas deliberaciones públicas que han marcado las semanas posteriores al debate Biden-Trump del 27 de julio.
“Joe Biden es un gran estadounidense y todos le debemos una inmensa gratitud por su servicio a nuestro país como presidente, vicepresidente y senador”, dijo la representante Grace Meng, demócrata por Nueva York. “No hay mejor persona a la que pasarle el testigo que la vicepresidenta Harris”.
Pero ya hay indicios de que no está sola en la carrera demócrata. El senador de Virginia Occidental Joe Manchin, que abandonó el partido a principios de este año para convertirse en independiente, está considerando volver a registrarse como demócrata para competir por la nominación contra la vicepresidenta, según Jonathan Kott, asesor de Manchin desde hace mucho tiempo.
Harris aún no había logrado consolidar a los pesos pesados del partido detrás de ella. Mientras que el expresidente Bill Clinton y la exsecretaria de Estado Hillary Clinton la respaldaron incluso antes de que ella comentara sobre la decisión de Biden de abandonar la carrera, el expresidente Barack Obama se abstuvo y se limitó a prometer su apoyo al candidato final del partido.
El domingo por la noche, Harris emitió su primer correo electrónico de recaudación de fondos que declaraba: “Me postulo para ser presidenta de los Estados Unidos”.
“Ha sido un honor para mí servir junto a nuestro comandante en jefe, mi amigo, el presidente Joe Biden, uno de los mejores servidores públicos que jamás conoceremos”, escribió en la convocatoria. “Y me siento honrada de contar con su apoyo y respaldo. Y estoy ansiosa por presentar mi candidatura en base a lo que Joe y yo hemos logrado juntos”.
Los fondos de campaña ya estaban llegando para Harris. La plataforma de recaudación de fondos demócrata ActBlue dijo el domingo por la noche que hasta las 9 p. m., hora del Este, los donantes de pequeñas cantidades habían contribuido con casi 47 millones de dólares desde que Harris anunció su candidatura.
“Los partidarios de base están entusiasmados y motivados por apoyarla como candidata demócrata”, dijo el grupo en X, el sitio de redes sociales.
Pero mientras trabaja para consolidar el partido que la respalda, Harris todavía tiene su trabajo diario, en un momento en que Biden ha estado al margen debido a un brote de COVID-19. Harris será la anfitriona de un evento en el jardín sur de la Casa Blanca el lunes con equipos deportivos de todo el país que ganaron campeonatos de la NCAA este año, y tiene previsto reunirse con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, durante su visita a Washington a finales de esta semana. Harris también tiene una visita de campaña previamente programada a Milwaukee el martes.