Como parte de sus esfuerzos para mejorar el aspecto mental del béisbol, el infielder venezolano de los Reales, Maikel García, leyó “muchos libros” durante la temporada muerta. ¿Cuáles fueron algunos? “Don’t Believe Everything You Think” (No Creas Todo lo que Pienses) de Joseph Nguyen.
Cuando se trata de García, ese título es un muy buen consejo. Los que habían calificado a García como un bateador de bajo nivel luego de un decepcionante 2024 en el plato han quedado mal en lo que va del 2025.
García, de todas maneras, se robó 37 bases y jugó una sólida defensa con Kansas City la campaña pasada, pero su OPS de .613 fue el peor entre los 129 bateadores que calificaron. ¿Y este año? Lleva promedio de .315 con cinco cuadrangulares, encabeza el equipo con porcentaje de embasarse de .377 y tiene OPS de .860 — números que han estado casi a la altura de los de Bobby Witt en el 2025.
Eso definitivamente es un buen desempeño.
“Ha sido uno de los mejores jugadores en todo el béisbol”, expresó el primera base de los Reales, Vinnie Pasquantino. “Dependemos bastante de él, y ha dado la cara de gran manera en varias ocasiones”.
Ahora tras 51 partidos en esta temporada, el trabajo que García hizo durante el invierno ha rendido dividendos — y no fue solamente leyendo. Junto al coach de bateo Alex Zumwalt, el oriundo de La Sabana reconfiguró su swing y ajustó su timing en el plato desde enero. El ligero toque con la punta del pie y otros cambios que realizó se sintieron raros al principio, explicó el antesalista, pero “confió en el proceso” y al final fue recompensado.
“Cuando llegué a los Entrenamientos de Primavera, estaba viendo que la bola saltaba del bate”, señaló García.
Eso ha continuado en la temporada regular, ya que García ha estado bateando fuerte con consistencia. Su promedio anticipado (.291), velocidad de salida promedio (92 mph) y tasa de batazos precisos (35.8%) estuvieron entre los líderes en las Mayores — que confirman los excelentes resultados que García ha tenido.
“Pienso que hemos visto bastante desarrollo en Maikel: Física y mentalmente, más su mentalidad en la caja de bateo”, indicó el piloto de los Monarcas, Matt Quatraro. “Ha pasado de posición a posición y su defensa ha sido bastante buena. Es un jugador de Grandes Ligas bastante bueno”.
Hay muchas diferencias en la versión 2025 de García. Es más acuerpado y fuerte, luego de pasar tiempo en la sala de pesas de los Reales durante la temporada muerta. Su rutina antes de los partidos luce diferente. Ha mejorado su lenguaje corporal. Ha hecho ajustes en su cuadre para batear.
Pero según sus compañeros, es el mismo muchacho — “simplemente Mikey siendo Mikey”.
“No creo que se sienta diferente”, declaró Pasquantino. “Él mismo se fija altas expectativas. Le hemos fijado altas expectativas. Se comporta con confianza, con bastante convicción. Lo ha hecho por varios años, y es maravilloso ver que lo hace en este escenario”.
Ha sido una verdadera campaña de ascenso para García hasta ahora, luego de su decepcionante 2024. En dicho año, el tercera base dio un paso atrás luego de un prometedor 2023 en el que bateó .272 con OPS de .681. El promedio de García y el porcentaje de embasarse cayeron más de 40 puntos.
Su velocidad y valor a la defensa de todas maneras le ayudaron a registrar un bWAR de 1.2 en el 2024, pero ya ha superado dicho total con 1.6 en el 2025 antes de la acción del viernes. Está consciente de que su gran progreso en el plato ha causado un gran impacto.
“Es excelente, porque puedo ayudar a mi equipo a jugar mejor”, expresó García. “Esto es bueno para mí. El año pasado, no estuve tan fuerte como los otros años. Es mejor jugar de la manera en que lo vengo haciendo ahora mismo”.
García piensa que puede tener un mejor equilibrio en el plato esta campaña y puede mantenerse atrás en vez de adelantarse más de la cuenta. De esa manera, puede dejar pasar pitcheos fuera de la zona de strike y a la vez hacerles buen contacto a los lanzamientos sobre el plato. Si se embasa, sabe que los bateadores después de él recibirán una buena dosis de rectas — si los lanzadores del oponente tiran rompientes, García está más que dispuesto a robar bases.
“A los pitchers no les gusta cuando hay un corredor veloz en las bases”, declaró García. “Se ponen nerviosos y no quieren que te robes una base”.
García de todas maneras quiere trabajar en su tasa de éxito de estafadas — pese a 10 bases robadas, ha sido retirado en intento de robo siete veces, la mayor cantidad en MLB — pero no es tan alarmante con el resto de su ofensiva luciendo mucho mejor.
Es un bateador completamente diferente en el 2025, gracias a su trabajo en el invierno, y los Reales están contentos de creerlo.
“Bien por él”, expresó su compatriota, el receptor Salvador Pérez. “Ha trabajado bien fuerte en la temporada muerta. Ésa es la clase de jugador que es”.
LA/MLB
Foto:MLB