En 2003 fue la última vez que la Vinotinto de las Alturas asistió a un mundial de baloncesto en categorías menores.
Pero esa racha –señala el portal “Meridiano”– llegó a su fin este viernes 6 de junio, cuando, en Ciudad Juárez, México, el elenco venezolano se midió a su similar de República Dominicana en el FIBA Américas U16, que da cuatro cupos para la magna cita mundialista.
Uno de esos pasajes se iba a decretar del ganador de cuartos de final.
La escuadra venezolana, que dirige Alexis Cedres, clasificó en el tercer puesto del grupo “B”, tras superar a Brasil y haber cedido en cerrados encuentros contra Puerto Rico y Canadá.
No obstante, ahora tocaba jugarse un partido a todo o nada contra un rival potente, que sólo perdió frente a la poderosa Estados Unidos.
Venezuela inició de gran manera, con un gran acierto en sus lanzamientos, lo cual se reflejó en el 20-15 con el que se acabó el primer cuarto.
Sin embargo, Venezuela no logró mantener ese ritmo en el segundo cuarto y eso lo aprovechó Dominicana, que se fue arriba por dos al descanso (31-29).
Dominio en la segunda mitad
Para el tercer cuarto, todo cambió. y los venezolanos se reencontraron con su mejor juego, habiéndole sacado doble dígito de ventaja a su rival, aunque al final afrontaron el último cuarto con un margen favorable de ocho unidades (50-42).
En los minutos finales, la Vinotinto de las Alturas no tuvo rival, y los muchachos encestaron los triples necesarios para ya sacar una máxima de hasta 18 puntos, aunque República Dominicano bajó la diferencia hasta un 71-57 final, que sentenció el pasaje de los campeones sudamericanos al Mundial U17.
Ahora, deberán esperar por su rival, que saldrá del encuentro entre México y Canadá.
Kelvin Gutiérrez fue el mejor por los muchachos de Cedres, al rozar el triple-doble, con 16 puntos, 11 rebotes y seis asistencias. Mientras que Julio Vásquez aportó 15 unidades. En tanto, William Anillo destacó con 14 contables y siete capturas, a su vez que Carlos Pérez totalizó 11 (RG).